La seconda lettera ai Tessalonicesi segue di poco la prima, scritta a distanza di pochi mesi, nel 50 o 51 d. C.

Lo scritto dà un'idea dei pericoli che minacciavano la prima cristianità. Dall'esterno le persecuzioni continuavano a minacciare la sopravvivenza della comunità; nell'interno alcuni profeti di sventure annunziavano imminente il ritorno del Signore, mentre alcuni oziosi - o per l'imminenza della venuta di Cristo o per loro vecchie abitudini, rinunciavano a una seria occupazione, gravando, per il loro mantenimento sulla vita della comunità.

Paolo invita a prendere sul serio i doveri terreni, per esempio quello di guadagnarsi da vivere e invita gli oziosi a ravvedersi.