Una amicizia che non scappa di fronte alla sofferenza

La pagina del Vangelo di Giovanni è una storia di amicizia di Gesù per questa famiglia di Betania: Lazzaro e le sue sorelle, Marta e Maria. Poco distante da Gerusalemme, la casa di Betania era il luogo dove Gesù trovava accoglienza, dove poteva riposare dopo un viaggio stancante per arrivare a Gerusalemme e prima di riprendere la via del ritorno.
L’amicizia di Gesù è profonda, per questo non scappa di fronte alla sofferenza, lasciando le persone sole di fronte al dramma del male. Oggi sappiamo quanto facilmente le persone colpite dal male, dal dramma della fame, della malattia, della morte, sono dimenticate, abbandonate a loro stesse. Sono le notizie di questi giorni, sotto gli occhi di tutti.

Quando arriva la notizia che Lazzaro è malato, i discepoli di Gesù gli ricordano che poco prima i Giudei volevano ucciderlo e cercano di fermarlo. Ma l’amore non si lascia fermare dalla paura, dalle difficoltà. Il Vangelo dice: “Gesù amava Marta e sua sorella e Lazzaro”. Per questo egli decide di andare da lui, seguito dai discepoli, dopo che non sono stati capaci di fargli cambiare idea.

Un martire dei nostri giorni: Shahbaz Bhatti

Vogliamo ricordare qui un martire dei nostri giorni, il ministro per le minoranze religiose del Pakistan, Shahbaz Batti, cattolico in un paese a grande maggioranza musulmana, ucciso il 2 marzo 2011. Ha lasciato un testamento spirituale in cui leggiamo:

“Il mio nome è Shahbaz Bhatti. Sono nato in una famiglia cattolica Mio padre, insegnante in pensione, e mia madre, casalinga, mi hanno educato secondo i valori cristiani e gli insegnamenti della Bibbia, che hanno influenzato la mia infanzia.

Fin da bambino ero solito andare in chiesa e trovare profonda ispirazione negli insegnamenti, nel sacrificio, e nella crocifissione di Gesù. Fu l’amore di Gesù che mi indusse ad offrire i miei servizi alla Chiesa. Le spaventose condizioni in cui versavano i cristiani del Pakistan mi sconvolsero. Ricordo un venerdì di Pasqua quando avevo solo tredici anni: ascoltai un predica sul sacrificio di Gesù per la nostra redenzione e per la salvezza del mondo. E pensai di corrispondere a quel suo amore donando amore ai nostri fratelli e sorelle, ponendomi al servizio dei cristiani, specialmente dei poveri, dei bisognosi e dei perseguitati che vivono in questo paese islamico.

Mi è stato richiesto di porre fine alla mia battaglia, ma io ho sempre rifiutato, persino a rischio della mia stessa vita. La mia risposta è sempre stata la stessa. Non voglio popolarità, non voglio posizioni di potere. Voglio solo un posto ai piedi di Gesù. Voglio che la mia vita, il mio carattere, le mie azioni parlino per me e dicano che sto seguendo Gesù Cristo. Tale desiderio è così forte in me che mi considererei privilegiato qualora — in questo mio sforzo di aiutare i bisognosi, i poveri, i cristiani perseguitati del Pakistan — Gesù volesse accettare il sacrificio della mia vita.

Essere guidati dallo Spirito di Dio

Una testimonianza che ci fa riflettere su quanto prendiamo sul serio il Vangelo e ci lasciamo guidare dallo Spirito di amore di Gesù. Anche nella nostra città sono tanti quelli che vivono schiacciati da una pietra pesante come quella che chiudeva la tomba di Lazzaro. Questo nostro fratello, Shahbaz Bhatti, si è fatto vicino ai poveri, ai bisognosi, ai cristiani perseguitati del suo paese operando per la riconciliazione e aiutare questi fratelli sofferenti.

Gesù è vicino ai malati, ai sofferenti, ai perseguitati, a coloro che fuggono dalla guerra e dalla fame. E accanto a loro piange, come pianse sulla tomba di Lazzaro. E lo riporta alla vita. La forza dello Spirito di Cristo opera la resurrezione. Se lo Spirito di Dio abita in noi, possiamo essere strumenti e testimoni di tante resurrezioni.

“Chi non ha lo Spirito di Cristo – scrive Paolo nella lettera ai Romani (8,9) – non gli appartiene”. E proprio perché non gli appartiene, non crede nella forza dello Spirito. Quante storie belle di persone che vivevano schiacciate da una pietra pesante, che sono state liberate: è la storia di tante persone disabili, lasciate ai margini, che sono risorte ad una vita piena di rapporti di amicizia, di interesse e preoccupazione per gli altri, proprio loro che venivano ritenuti incapaci di tutto, visti solo come un peso.

Possiamo togliere la pietra pesante che schiaccia tanti

Quanti stranieri, accolti con amore, hanno ritrovato la speranza di poter vivere, hanno scoperto la gioia di entrare a far parte di una famiglia dove si sentono fratelli; quanti anziani che vivevano abbandonati sono tornati alla vita, alla gioia di sentirsi amati e cercati.

Sono i miracoli dell’amore di Dio che continua a manifestare la sua forza, per mezzo dello Spirito che opera servendosi di persone semplici, umili, modeste, ma trasformate da questa presenza di Dio e del suo amore nella loro vita: comunicano amore e ricevono amore.

Quando Gesù si reca al sepolcro di Lazzaro e dice “Togliete la pietra!”, le sorelle vogliono dissuaderlo, il suo corpo puzza perché è nella tomba già da quattro giorni. Puzza come puzzano i poveri, i campi profughi, come puzzano tutti coloro sui quali si abbatte la cattiveria degli uomini. Ma Gesù non si ferma. E Lazzaro riconosce la voce dell’amico e viene fuori, riportato alla vita.

Un amore che libera anche noi e apre alla speranza che tutto può cambiare

L’amore di Gesù vuole riportare anche noi alla vita con lui, alla vita di amore, sciogliendo ciascuno dal proprio egoismo, dalla freddezza di fronte al dramma di coloro che sono prigionieri del male, sciogliendo la nostra indifferenza, il nostro opportunismo, liberandoci da quella falsa idea di felicità cercata nelle emozioni dell’attimo che si vive.

In questo tempo di Quaresima che ci conduce alla Pasqua, prendiamo i martiri come monsignor Romero, come Shahbaz Bhatti, per nostri compagni e imitiamo il loro essere cristiani desiderosi di non fare compromessi ma di compromettersi con il Vangelo fino in fondo, senza umiliarsi sotto la schiavitù della propria convenienza a tutti i costi. Aiutati da loro possiamo uscire dal clima grigio e spaventato del nostro mondo vecchio e individuale, e credere che con la fede e lo spirito di speranza, tutto può cambiare.

Intenzioni di preghiera

• O Signore Gesù, tu che hai pianto davanti alla tomba di Lazzaro morto e che, con la stessa commozione, guardi ai dolori di tanti sofferenti e di chi soccombe alle prove della vita, apri ogni cuore alla speranza perché possa risorgere con te a vita nuova.
• Ti preghiamo, o Signore, per il papa Benedetto, per il nostro vescovo Crescenzio e per la Chiesa tutta che si prepara nella quaresima, con fede e devozione, a vivere i giorni della tua Passione e della tua vittoria sulla morte.
• Signore, ti preghiamo per la nostra comunità, proteggila dal male e donale la capacità, nel tuo nome, di offrire il balsamo della consolazione ovunque c’è dolore e disperazione.
• Ti presentiamo, o Signore, tutte le invocazioni che lungo questa settimana sono state affidate alla nostra preghiera e ti invochiamo ad una sola voce per il futuro del mondo, per la pace tra i popoli. Veglia in queste difficili ore sulla Costa d’Avorio perché ritrovi le vie della pace.
• O Signore, veglia su tutti quegli uomini e quelle donne che debbono abbandonare i loro paesi, per trovare lavoro, sostentamento e sicurezza e spesso trovano solo porte chiuse e respingimento. Tocca le menti e i cuori di tutti perché siano vulnerabili al grido di chi è povero e disperato