La "Fraternità Generale"
Le "Piccole Sorelle" hanno all'Eur la loro Fraternità generale, un insieme di edifici semplici, poveri, con un'ampia cappella di legno, circondate da piante e da fiori: è un villaggio che ha qualcosa di esotico, perché non è facile trovare case di legno, quasi delle grandi capanne, nel cuore di una città italiana.
Sono a due passi dal centro di Roma, ma potrebbero essere dovunque: quando siamo arrivati in casa loro le piccole sorelle ci hanno accolto e ci hanno condotti presso un grande albero.
Protetti dall'ombra, su alcune panche e sedie, ci siamo messi tutti in cerchio e abbiamo conosciuto due piccole sorelle che ci hanno raccontato del loro modo di vivere il Vangelo e delle loro esperienze in diverse parti del mondo.

Ma chi era piccola sorella Magdeleine?

Era una giovane donna francese che nel 1920 rimase molto colpita dalla lettura di un libro.
Narrava la vita di Charles de Foucauld (fratel Carlo di Gesù), un eremita morto pochi anni prima, nel 1916, nel deserto del Sahara, dove aveva passato parte della sua vita a contatto con il popolo dei Tuareg, il popolo del deserto.
Dopo questa lettura piccola sorella Magdeleine desiderò ardentemente di vivere il sogno di fratel Carlo e di andare nel deserto.

Nel 1936, in seguito ad una artrite deformante molto grave, un medico le disse che avrebbe potuto continuare a vivere solo se fosse andata in un paese privo di umidità.
Era questa l'occasione che lei aspettava. E subito partì insieme con la mamma per il deserto del Sahara.

Fratel Carlo di Gesù
Quando sentiamo parlare degli eremiti, noi pensiamo in genere a monaci vissuti circa mille anni fa; eppure anche nel nostro secolo ci sono stati e ci sono eremiti.
Fratel Carlo di Gesù (1858-1916) andò da solo nel deserto, non perché gli piaceva stare da solo, ma perché desiderava vivere a contatto con gli altri, incontrare popoli diversi e lontani, conoscendo meglio i musulmani e genti di altre religioni. Per lui questo significava incontrare non estranei da combattere, ma fratelli con cui vivere, andando tra loro come duemila anni fa ci sarebbe andato Gesù.

Fratel Carlo di Gesù sperava di dar vita a una fraternità, riunendo con sé altri cristiani che volessero vivere il Vangelo come lui: fissò perciò una Regola per una nuova famiglia religiosa. Ma la sua speranza si realizzò solo dopo la sua morte: la piccola sorella Magdeleine, nel 1939, riuscì appunto a dar vita alla fraternità delle Piccole Sorelle, mentre un altro religioso francese, Padre Voillaume fondava la fraternità dei Piccoli Fratelli di Gesù.

I ricordi di Fratel Carlo di Gesù
In una delle case della Fraternità Generale dell'Eur sono conservati i ricordi di Fratel Carlo di Gesù: un altare da lui costruito, le sue vesti bianche logorate dal deserto, i candelabri, le croci e le stazioni della via Crucis da lui costruiti artigianalmente, i cartelli su cui scriveva alcune parole che ispiravano la sua vita.

In questa piccola stanza si trovano dunque i segni di una vita cristiana che dal deserto ci riporta qualche messaggio fondamentale, che senz'altro può servire da guida anche nelle nostre città consumistiche, nelle nostre strade affollate, tra l'altro, di solitudine e di egoismo.

"Fai agli altri quello che vorresti fosse fatto a te"
Tra gli altri ricordi si leggono parole che derivano direttamente dal Vangelo, che sono quasi distillate e rese ancora più vere dalla lunga esperienza del deserto.
Su un pannello di stoffa è scritta (in francese) la frase "Fai agli altri quello che vorresti fosse fatto a te". In queste poche parole è racchiuso l'obiettivo che Fratel Carlo e poi le piccole sorelle hanno seguito per tutta la vita: essere vicini agli altri per essere sempre più vicini al Signore, e sentirsi sempre più vicini al Signore attraverso la preghiera per riuscire ad avvicinarsi agli altri con le parole e con i silenzi giusti.